Qu’est-ce que le baptême ?

" Le Baptême, c’est quand Jésus est né dans mon cœur ". Voilà ce que disait un enfant de cinq ans. Et c’était rudement bien vu. En effet, il avait fait l’équivalence :

  Jésus ( Dieu fait homme) vient habiter en nous, " naître dans notre cœur ", là où l’on aime, par le Baptême

  Le Baptême est en même temps notre propre naissance à la vie de Dieu.

Une nouvelle vie

Le Baptême, comme disait l’enfant, c’est le début d’une nouvelle vie, une naissance :

" le Baptême constitue la naissance à la vie nouvelle dans le Christ " ( CEC n° 1277 ). Cela veut dire une vie nouvelle avec Dieu, et même dit Saint Paul, l’un des premiers disciples du Christ, " une création nouvelle " ( 2 Co 5,17 ).

Le Baptême nous fait devenir " fils ou fille adoptifs de Dieu le Père", frères de Jésus Christ, Dieu le Fils.

Et si nous devenons par le Baptême " enfants de Dieu-le-Père et frères de Jésus-Christ ", nous pourrons vivre avec lui éternellement dans le Ciel. Après notre mort, comme Jésus-Christ, nous ressusciterons. Mais, dès notre Baptême, dans notre vie ici-bas, nous devenons réellement frères adoptifs de Jésus-Christ.

Par le Baptême il nous donne la rémission de nos péchés et fait entrer la vie divine en nous. C’est pour cela qu’on parle d’une " naissance ".

Un don

Le Baptême, c’est quelque chose qui nous est donné, c’est une grâce. " La grâce ", c’est un don de Dieu pour les hommes, le Baptême, c’est la grâce d’une vie nouvelle avec le Christ : vivre comme il vit , aimer comme il aime.

Que veut dire " baptiser " ?

Le mot " baptiser " signifie au sens premier, en grec, plonger dans l’eau. Depuis deux mille ans de Christianisme et de baptêmes, il est devenu synonyme d’entrer dans l’Eglise des Chrétiens par une cérémonie où l’on verse de l’eau sur la tête.

Lors du Baptême en effet celui qui le reçoit soit est plongé entièrement dans l’eau, par trois fois, (" Baptême par immersion "), soit reçoit plus simplement, par trois fois également, l’eau du Baptême sur la tête.

Cela signifie que " nous sommes plongés dans la mort du Christ " et " promis à participer à sa résurrection ", enfin que dès maintenant à travers cette eau bénie nous recevons la source d’une vie nouvelle, " la Grâce de Dieu ".

Le pardon des péchés

Le Baptême nous purifie de tout le mal que nous avons pu accomplir auparavant, par lui Dieu nous pardonne tous nos péchés (c’est à dire les fautes contre l’amour de Dieu, contre l’amour des autres, contre l’amour de soi-même). Par l’eau, par la grâce du Baptême tout est effacé : nous sommes tout neufs, " une création nouvelle ".

En même temps le Baptême rompt notre solidarité avec le péché des origines, ce mystérieux péché originel : il nous fait entrer dans la solidarité de Jésus-Christ, le nouvel Adam.

Qu’est-ce que le péché originel ?

Un premier homme et une première femme, au cours de l’évolution, ont reçu le cadeau extraordinaire de la dignité humaine et de la capacité d’aimer librement. C’était le don de Dieu, une vie d’amour et une promesse de vivre pour l’éternité dans la compagnie de Dieu.

Ce premier homme et cette première femme qui avaient reçu ce don de l’amour sont appelés pour la commodité " Adam " et " Eve ". Nous connaissons leur histoire dramatique à travers ses conséquences. La " Bible " est le rassemblement de tous les textes à travers lesquels Dieu nous dit qui il est et qui nous sommes. Le premier livre de cette " Bible ", la Genèse, raconte de façon imagée qu’Adam et Eve ont rompu volontairement l’union d’amour, l’alliance, qu’ils avaient avec Dieu leur créateur, entraînant une solidarité pour leur descendance.

Cette rupture de l’alliance est une réalité dont nous éprouvons tous les conséquences par notre difficulté à aimer vraiment, à être bons, à n’avoir aucune compromission avec le mal dans le monde. En sorte qu’aucun des hommes ne peut se dire en vérité " innocent de tout mal ". Souvent nous " faisons le mal que nous ne voulons pas et nous ne faisons pas le bien que nous voudrions ". Nous avons une tendance au mal, à ne pas aimer ou à mal aimer.

Et tous les hommes cherchent à leur façon, confusément, à sortir du mal, à avoir une meilleure image d’eux mêmes, à se " purifier ". C’est cette purification que certains recherchent par l’idée de réincarnations successives au cours desquelles on deviendrait peu à peu meilleur ; d’autres proposent un chemin de jeûnes, d’exercices physiques comme le yoga, ou mentaux par des " méditations trancendantales ", voire par des régimes alimentaires, des " éléments ", des " pierres ", des " métaux ", des " énergies "...

Le Baptême, c’est beaucoup plus simple : Dieu lui-même, l’Innocent de tout mal, lui qui non seulement est bon, mais est la Bonté elle même, vient à notre secours : à travers l’eau du Baptême, il efface tous nos péchés et nous donne la grâce d’aimer.

Seul Celui qui est Bon peut me faire devenir bon.

Que faut-il faire pour être baptisé ?

Pour recevoir le Baptême, il faut le demander. En vérité et d’un cœur sincère. Celui qui demande le Baptême reconnaît Jésus-Christ comme " Le Seigneur ", c’est à dire Dieu ; il croit en Dieu trinité, Père, Fils et Esprit. Il croit à l’Evangile, c’est à dire aux paroles de Jésus, qui lui est donné par l’Eglise. Il croit à l’Eglise Catholique à qui Jésus a confié la mission de faire connaître son Evangile au monde.

C’est cela que l’on appelle la foi. La foi, c’est la confiance en Dieu, la confiance dans les promesses de Jésus-Christ. L’Eglise nous transmet ces promesses à travers l’évangile et les " sacrements ". Le Baptême est le premier des Sacrements, l’entrée.

La foi, la confiance en Dieu est un don de Dieu, une grâce. Ce don est accueilli librement. Et si le don de la foi est accueilli par nous, elle va grandir :

  pendant la préparation au Baptême (Catéchuménat) ;
  et encore plus à partir du Baptême.

Il n’est donc pas nécessaire d’avoir " une foi complète " pour demander à être baptisé. Pendant la cérémonie du Baptême, on demande au Catéchumène (ou à son parrain si c’est un petit enfant) :

" Que demandez vous à l’Eglise de Dieu ? " et il répond : " La foi ! " Avec le baptême, avec cette grâce d’une nouvelle vie dans le Christ, notre désir de connaître Dieu, notre amour et notre confiance en lui vont augmenter. La communauté des baptisés, l’Eglise, nous y aidera.

Que fait-on après le Baptême ?

A partir du Baptême commence toute une vie de foi, d’espérance et d’amour. Cela durera jusqu’à notre mort terrestre et à la rencontre face face avec Dieu dans le Ciel.

Une fois baptisé, on peut expérimenter une paix et une joie profondes et durables qui ne viennent pas de nous. Parfois il y a des hauts et des bas, c’est le combat pour l’amour et la vérité. Le Seigneur Dieu vient à notre aide ; il nous envoie l’Esprit Saint pour nous guider et nous fortifier ; il nous donne sa grâce. Il nous soutient par la Communauté chrétienne : selon le mot de l’Ecriture, " un frère pour un frère, c’est une tour fortifiée ".

Dans le sacrement de l’Eucharistie, qu’on nous expliquera au cours de la préparation au Baptême, nous recevrons de nouvelles forces pour vivre en Chrétien. Et peu à peu nous accueillerons cette grâce du baptême plus profondément. Nous l’accueillerons bien sûr dans notre vie de prière, mais aussi dans notre travail, notre vie de famille, nos relations sociales.

Alors, comme Saint Paul nous pourrons dire : " Ce n’est plus moi qui vit, c’est le Christ qui vit en moi ! "

Le baptême est-il possible pour des adultes ?

Chaque année, même dans un pays traditionnellement catholique comme la France, des milliers d’adultes demandent le Baptême. Si l’on n’a pas été baptisé enfant, on peut demander le Baptême à tout âge. . On peut s’adresser à l’accueil dans les églises de ville, qui nous mettra en rapports avec le prêtre responsable, le " curé". Dans la campagne, on s’adresse au presbytère.

L’enfant baptisé jeune sera-t-il libre ?

Bien sûr, tout comme un baptisé adulte, l’enfant en grandissant aura toujours la liberté de continuer à dire " oui " à son baptême, à la vie avec le Christ. Le Baptême est une grâce pour la vie, mais c’est une grâce à laquelle on dit " oui " chaque jour, librement, c’est à dire avec amour. Mais les parents chrétiens seraient vraiment peu aimants pour leur petit enfant de lui refuser ce don de Dieu qu’est le Baptême. Ce don qu’ils ont eux même reçu et grâce auquel ils peuvent mieux aimer, mieux espérer

Les petits enfants ont une vie spirituelle

Il faut savoir que les tout-petits ont réellement une " vie spirituelle ", c’est à dire de sensibilité à Dieu, d’amour pour lui. Si les parents prient avec leurs jeunes et même très jeunes enfants, ils découvriront cette vie spirituelle de leurs enfants. Ils recevront eux même un grand encouragement à leur vie avec le Christ en voyant la confiance des enfants. Ils recevront des lumières de l’Esprit saint à travers des réflexions des enfants.

Dieu n’est pas la propriété des adultes. Il connaît une façon de parler au cœur des enfants bien avant l’âge de raison :" Je te bénis , Père, Seigneur du Ciel et de la terre, d’avoir caché cela aux sages et aux intelligents et de l’avoir révélé aux tout-petits ". (Luc 10,21)