Le pape Benoît XVI a appelé mercredi les catholiques au "courage de la provocation" dans l’affirmation de leur identité chrétienne, au cours de son audience générale hebdomadaire qui a rassemblé 35.000 fidèles au Vatican, place Saint-Pierre.
Le chef de l’Eglise catholique a aussi estimé que le dialogue avec ceux qui ne partagent pas la foi chrétienne ne devait pas faire oublier le "devoir" d’affirmer son identité.
"Le chemin de la tolérance et du dialogue, que le concile Vatican II a heureusement engagé, doit être poursuivi avec constance", a déclaré le pape.
"Mais cela ne doit pas nous faire oublier le permanent devoir de repenser et d’affirmer avec tout autant de force les lignes maîtresses, inaliénables, de notre identité chrétienne", a-t-il ajouté.
"Il faut avoir conscience que notre identité ne se joue pas sur un plan simplement culturel, ou à un niveau superficiel, mais requiert force, clarté et le courage de la provocation, qui sont le propre de la foi", a insisté Benoît XVI. Il a appelé les chrétiens à témoigner "avec force et sérénité".
Le pape a fait cette déclaration dans le cadre d’un commentaire sur un texte d’un apôtre mettant en garde les premiers chrétiens "contre ceux qui prennent prétexte de la grâce de Dieu pour excuser leurs débauches" et introduire des divisions dans l’Eglise.
L’appel au réveil de l’identité chrétienne dans un monde pluraliste en proie au "relativisme" est une constante de l’enseignement de Benoît XVI.
Lors de son récent voyage en Bavière (sud de l’Allemagne), sa conférence sur le mariage entre foi et raison dans le christianisme avait provoqué une vague d’indignation dans le monde musulman en raison de certains passages semblant porter un jugement négatif sur l’islam.