Les catholiques du monde entier prient pour le pape Jean Paul II

Les catholiques du monde entier priaient vendredi avec ferveur pour le pape en attendant l’annonce inéluctable de son décès, d’ores et déjà anticipé par les responsables de tous pays qui multiplient les hommages pour saluer le courage de Jean Paul II et son action.
Victime d’un arrêt cardiaque et d’une septicémie, le pape, âgé de 84 ans, a reçu jeudi soir les sacrements du malade et est dans un état "critique". Un peu partout dans le monde, les fidèles invités par l’église catholique à prier pour celui "qui vit le dernier moment de sa vie" se recueillent. Des messes et prières spéciales sont dites des Philippines à la Pologne, en passant par New Delhi, Cologne (ouest de l’Allemagne), ou Paris.

A Bethléem en Cisjordanie, lieu de naissance du Christ selon la tradition, les églises catholiques préparaient aussi des prières spéciales. A New York, des catholiques américains s’étaient rassemblés dès jeudi soir dans la cathédrale Saint-Patrick. Les juifs polonais réciteront vendredi soir une prière spéciale lors du sabbat à la synagogue de Varsovie. "Depuis deux mille ans, personne d’autre que Jean Paul II n’a fait autant pour la réconciliation entre les juifs et les catholiques", a souligné le grand rabbin de Pologne Michael Schudrich.

Mehmet Ali Agca, le Turc qui avait tenté d’assassiner Jean Paul II en 1981, prie lui aussi depuis sa prison d’Istanbul. "Mon client est très triste. Il pense à son frère, le pape, et prie pour lui", a dit son avocat. En Italie, les partis politiques ont annulé les manifestations prévues pour la fin de la campagne électorale pour les régionales des 3 et 4 avril, en signe de respect.

Des centaines de fidèles se sont massés vendredi matin, comme la veille au soir, sur l’esplanade de la basilique Saint-Pierre, dans l’attente de nouvelles, certains en pleurs. Le grand portail de bronze, accès principal à la Cité du Vatican, reste ouvert. La tradition veut qu’il soit fermé quand un pape est mort.

A Wadowice, ville natale du pape dans le sud de la Pologne, la "tension est incroyable", selon un porte-parole de la mairie. "Nous prions tous", dit-il. Toutes les radios polonaises décrivaient vendredi comment les fidèles en larmes affluaient vers les chapelles et églises, appelés par l’épiscopat à "une prière encore plus fervente". L’église polonaise leur a demandé de "ne pas se laisser emporter par des pensées noires", de ne pas paniquer et de garder leur "calme", selon les mots de l’archevêque de Lublin (sud-est), Josef Zycinski et de l’évêque Tadeusz Pieronek à Cracovie. "Quand nous repensons à ce qu’il a accompli, nous avons plus d’une raison d’être heureux", a dit le premier.

Les religieuses de l’ordre de mère Teresa dans le monde entier observaient vendredi des prières "pour le rétablissement" de Jean Paul II. Aux Philippines, pays d’Asie à majorité catholique, des dizaines de milliers de fidèles priaient depuis l’aube lors de messes spéciales à travers l’archipel. "Confions notre Saint-Père au Seigneur", a déclaré le cardinal Jaime Sin, plus haut représentant de l’Eglise aux Philippines.

Au Timor-Leste (ex-Timor oriental), soutenu par le Saint Père pendant la marche sanglante vers l’indépendance, la population très majoritairement catholique priait aussi, et en Indonésie, le plus grand pays musulman du monde, des milliers de catholiques affluaient dans les églises. Le primat catholique d’Irlande, le cardinal Sean Brady, a appelé "les catholiques à continuer à prier avec ferveur pour le Pape Jean Paul II, afin qu’il soit encore plus proche de Jésus dans ses souffrances".

En Australie, les fidèles se sont réunis à la mi-journée à la cathédrale St Mary de Sydney et, dans les écoles catholiques, les élèves ont été appelés à prier. Au Mexique, les sénateurs ont observé jeudi une minute de silence après une information erronée sur la mort du souverain pontife.

Qu’ils émanent de religieux ou d’hommes d’Etat, de croyants ou de non croyants, les hommages se multiplient pour saluer le travail accompli par Jean-Paul II durant son pontificat.

Le pape a été une "exemple moral" pour le monde entier, a estimé l’archevêque de Westminster, le cardinal Cormac Murphy-O’Connor, chef de l’église catholique d’Angleterre et du Pays de Galles. Il a été "plus actif que tout autre pape de l’histoire récente", a estimé le cardinal O’Brien, le chef des catholiques écossais.

Pour le ministre de l’Intérieur français Dominique de Villepin, ce "grand Européen" et cet "homme de paix" "a contribué à faire de notre Europe une terre de liberté, une terre réunifiée", en jouant "un rôle déterminant dans la chute des murs en Europe".

En Russie, le Polonais Igor Kovalevski, secrétaire exécutif de la Conférence des évêques catholiques de Russie, a insisté sur "le rôle immense joué par le pape dans l’établissement de la démocratie dans les pays de l’Europe de l’est et en Europe centrale".

La Chine, qui n’entretient pas de relations avec le Vatican, a officiellement souhaité vendredi que le pape puisse se "rétablir rapidement".

Source : AFP